Fænomenet, at metallet gradvist beskadiges under påvirkning af eksterne medier kaldes korrosion. Der er dybest set to former for korrosion, kemisk korrosion og elektrokemisk korrosion. Den korrosion, der opstår under produktionen, er hovedsageligt elektrokemisk korrosion. Der genereres ingen strøm i kemisk korrosion, og nogle korrosionsprodukter dannes under korrosionsprocessen. Dette korrosionsprodukt dækkes sædvanligvis på metaloverfladen for at danne en film til isolering af metallet fra mediet. Hvis dette lag med kemiske produkter er stabilt, tæt, komplet og fast kombineret med metaloverfladelaget, vil det i høj grad reducere eller endda forhindre yderligere udvikling af korrosion og beskytte metallet. Processen med at danne en beskyttende film kaldes passivering. F.eks. Dannes Si02, Al203, Cr203 og andre oxidfilm. Disse oxidfilmstrukturer er tætte, komplette, ikke-løse, ikke-revne og ikke lette at skrælle af, hvilket kan beskytte basismetallet og forhindre yderligere oxidation. F.eks. Dannes Fe2O3, når jern oxideres ved høj temperatur. Tværtimod er nogle oxidfilm diskontinuerlige eller porøse og beskytter ikke basismetallet. Nogle metaloxider, såsom Mo2O3 og WO3, er flygtige ved høje temperaturer og har overhovedet ikke den beskyttende virkning af at dække underlaget.
Det kan ses, at dannelsen af oxidfilmen og strukturen og egenskaberne af oxidfilmen er vigtige egenskaber ved kemisk korrosion. Derfor er evnen til at forbedre den kemiske resistens af metaller hovedsageligt dannet ved legering eller andre metoder, idet det dannes en stabil, komplet, tæt og fast bundet oxidfilm på overfladen af metallet, også kendt som en passiveringsfilm. Elektrokemisk korrosion er en vigtig og universel form for metalkorrosion. Det er forårsaget af forskellen i elektrodepotentialet mellem forskellige metaller eller forskellige riller af metal. Denne galvaniske cellekorrosion genereres mellem mikrostrukturer, så den kaldes også mikrocelleskorrosion. Elektrokemisk korrosion er kendetegnet ved tilstedeværelsen af en dielektricitet, potentielle forskelle i kommunikation eller kontakt mellem forskellige metaller, metalmikroregioner eller faser, og der frembringes en korrosionsstrøm.